高合汽车起诉雷诺商标侵权案：外观设计专利无效宣告请求获支持

以往，曾经有一些国外公司起诉中国公司知识产权侵权，如今原被告的位置发生了对调。

近日，华人运通(高合)汽车在针对雷诺汽车的外观设计专利无效宣告请求中，获得我国主管部门支持，更是赢得了胜利。

起诉雷诺

其中，涉案的是雷诺新能源品牌Mobilize的一款车。此前，雷诺已经为Mobilize品牌注册了Hippo、Bento、Duo和Limo商标，分别对应Mobilize品牌的4款车型，各自有不同的载客量、功能与使用场景。

高合汽车对于提起雷诺的外观设计专利无效宣告请求，其原因何在呢?

“一般是因为产品在市场上有竞争关系。”湖南法源律师事务所律师任羽伦告诉《中国汽车报》记者，此前高合已经发起了针对雷诺的商标侵权案，此次的外观设计专利无效宣告请求，很有可能是雷诺的该款汽车的外观设计专利，与高合汽车的智慧城市服务概念车有相似之处。高合汽车奉行的“三智战略”，包括智能汽车、智捷交通和智慧城市，智慧城市服务概念车将是其布局的重点之一。同时，也可以看作是此前高合诉雷诺商标侵权案向外观设计专利领域的延伸。而在现行法律体系下，外观设计专利与商标有了更多的结合点。

早在今年1月20日，高合汽车对在德国起诉雷诺商标侵权案作出说明称，高合汽车在2018年8月起就在包括欧盟在内的全球主要市场注册了垂直形状的“HiPhi图标”。雷诺公司则是2021年1月起在欧盟以及中国、英国、瑞士、挪威、巴西、俄罗斯等国申请两项倾斜形的图形商标，并于2021年6月在中国申请包含雷诺图标的整车外观专利。高合汽车认为，雷诺图标与HiPhi图标与高合汽车的图标构成近似，特别是旋转的部件和不同角度观察的场景下，对高合汽车的品牌发展、正在进行的欧洲业务拓展计划带来了一定不确定性。高合汽车在向雷诺发送律师函通知无果后，高合汽车以母公司华人运通名义于2021年10月经申请获得德国法院的临时禁止令。

在德国，德国法院为了解德国民众是否会对两家汽车制造商的商标产生混淆，曾根据惯例随机对当地民众进行调查，但调查结果显示大部分民众认为这两个品牌Logo虽然相似，但仍存在明显区别，并不容易被混淆。因此，2021年12月，德国法院驳回了高合汽车提出的商标侵权禁止令诉讼。德国杜塞尔多夫法院的裁决认为，华人运通主张涉案的图案相对于雷诺注册商标的区别，是足以排除相关公众产生混淆的。

高合如何胜出

高合对雷诺在中国发起的外观设计专利无效宣告请求，近日由主管部门国家知识产权局专利局作出的第57220号《无效宣告请求审查决定书》决定，对涉案雷诺的外观设计专利宣告专利权全部无效。

“值得注意的是，上述《决定书》中，对法律的适用作出的解释。”北京市盈科律师事务所律师任传智向《中国汽车报》记者表示，主管机构认为，依据中国《专利法》第23条第3款，认为雷诺新能源车的外观专利因含有与高合汽车相似的商标，导致涉案专利与先有商标权相冲突，从而宣告该专利无效。其依据的是2021年6月1日施行的修订后的新版《专利法》，其中第23条对外观专利的授权规定是，授予专利权的外观设计，应当不属于现有设计;也没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公告的专利文件中。授予专利权的外观设计与现有设计或者现有设计特征的组合相比，应当具有明显区别。授予专利权的外观设计不得与他人在申请日以前已经取得的合法权利相冲突……其中的合法权利涵盖了商标、著作权等类型的知识产权权利。这意味着，雷诺的外观设计专利中，如果包括了高合汽车的合法商标，雷诺的外观设计专利就可以据此被认定为无效。

“其实，其中的关键在于高合的直立商标图形，与雷诺Mobilize系列的呈45度角的商标图形之间，是否会造成公众混淆。”任羽伦表示，德国杜塞尔多夫的法院的判决支持了雷诺，认为不会造成公众的混淆。而在中国，国家知识产权局此前已经驳回了雷诺在“汽车、陆地机动车辆”上使用呈45度角的商标图形。因此，我国审理此案的主管机构认为，两家公司的商标十分近似，两者设置位置相同，会误导相关公众或致使相关公众产生混淆。所以，作出《决定书》中的决定。据此，高合汽车胜出。而雷诺面临的选择只有执行《决定书》放弃相关的外观专利权，或者继续上诉这两种。

带来哪些启示?

面对汽车零部件行业全球化趋势日益明显，汽车零部件及外观设计、商标不但增多，产品市场交汇越来越多的现实，此次高合与雷诺的知识产权纠纷带来哪些启示呢?

“这值得更多的汽车及零部件企业思考。”任羽伦表示，当前的国内外相关法律法规日益增多，汽车及零部件企业、设计机构都要多了解相关的法律法规，具体要根据国内市场或“出海”市场的情况，对专利、商标等知识产权进行综合布局，在设计上也要看专利与商标如何更好地结合，又能与现有产品有较大区别，如果能做到这些，就会为自己的发展赢得更多的空间。

“汽车及零部件企业近年来的全球知识产权纠纷在增加，对于企业尤其需要重视，失去合法权利就意味着失去市场。”任传智谈到，相关企业在保护自身知识产权的基础上，也要不侵犯别人的知识产权，才能在日益激烈的市场竞争中游刃有余。

“在全球汽车产业大变革背景下，知识产权已经成为汽车及零部件、设计企业的重要依托。”华泰证券分析师凌岳斌向《中国汽车报》记者表示，如今在市场包括在国际市场的竞争中，不只是取决于资金与规模，在很大程度上，知识产权已经成为影响相关企业市场竞争力的重要因素之一。(记者 赵建国)